Młode liście są miejscem percepcji bodźca
fotoperiodycznego. Posiadają one
fitochrom (błękitny
barwnik pochłaniający światło), który jest odpowiedzialny za reakcję fotoperiodyczną. Barwnik ten jest związkiem dopasowującym wzrost i rozwój rośliny do panujących w danej porze roku warunków świetlnych. Istnieją dwie formy występowania fitochromu:
P660 i
P730, które różnią się od siebie właściwościami fizjologicznymi i fizykochemicznymi.
Chromoproteina (cząsteczka fitochromu) składa się z części białkowej, która jest połączona z barwnikiem zbudowanym z czterech
pierścieni pirolowych – podobnie jak w cząsteczce
chlorofilu (nadaje częściom roślin - głównie liściom - charakterystyczny zielony kolor). Barwniki nie tworzą
układu porfinowego, jak bywa to w przypadku chlorofilu, lecz są połączone szeregowo w łańcuch.
